在重力場中，流體中的物體由于和周圍流體的密度差而受到的垂直向上的力是為浮力。

在液體中整體密度低于液體密度的物體終會浮在液體表面，這個物體可以被稱為浮子。在條件不變的情況下浮子受到的浮力恒定的（恒浮力）。

當浮子受到一個小于其自身重量的向上的力或者受到一個小于等同于自身體積的液體的重量的向下的力時，浮子終會浮在液體表面的特性不會被改變。

在穩定狀態下浮子受到的浮力是恒定的。

在液體表面位置發生垂直改變時，浮子的垂直位置在恒浮力作用下會隨液體表面位置同步改變。

通過各種機械、電磁、光學等物理手段將浮子所處的垂直位置，以人可以直接讀出的形式表現出來的設施，就是浮子液位計。